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Acontece porém que, por norma, se feita por nós, essa pequena lembrança tem sempre muito mais significado do que um qualquer presente comprado à pressa numa qualquer loja.

Com tempo e vontade, as possibilidades são inúmeras. Desde licores, a compotas e bolachas caseiras, a uma moldura personalizada com uma fotografia de um momento especial, estes são os presentes mais sentidos, porque são feitos com dedicação e carinho.

E porque “os olhos também comem”, os embrulhos têm de ser preciosos. Com materiais naturais, como a ráfia, e uma vez mais recorrendo ao que a natureza nos pode oferecer, como os pequenos galhos e as folhas, o sucesso do seu presente estará garantido, se estiver envolto num embrulho irresistível.

Já percebeu que com vontade e algum tempo estas próximas festas não têm de ser motivo de stress. Antes pelo contrário. As propriedades terapêuticas de quem está a fazer algo para quem se gosta só podem ter benefícios acrescidos e resultar numa quadra inesquecível.

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Isso não é, contudo, sinónimo de ter que despender muito dinheiro.

Praticamente toda a gente tem em sua casa uma bonita toalha de mesa que é guardada para “aquelas ocasiões especiais”. Uma simples toalha em cru serve na perfeição, porque a grande aposta irá para os acessórios que irão enfeitar e dar cor à sua mesa de Natal.

Na família haverá também, certamente, alguém com mãos habilidosas na arte da decoração. E é precisamente por aqui que passa o grande segredo. Falar numa bela decoração não implica ir comprar coisas caríssimas à loja que, muito provavelmente, não iremos usar durante o resto do ano.

Nesta matéria pode acreditar que a mãe natureza é uma das nossas maiores aliadas. Nela podemos encontrar todos os materiais que irão conferir à nossa mesa um toque de sofisticação e originalidade. De forma mais ou menos arrojada, isso já vai depender do gosto particular de cada um.

Para além do tradicional azevinho, também chamada de planta de Natal que, segundo diz a tradição traz protecção, as pinhas, os galhos e outras plantas selvagens podem fazer lindos centros de mesa. As folhas nos seus tons castanho, amarelo e vermelho podem também, desde que conjugadas com gosto, fazer uma mesa de sonho. Isto já para não falar dos frutos da época, como as castanhas e a romã, que dão cor e um ambiente elegante a qualquer mesa.

Marcadores e argolas de guardanapos, por exemplo, são acessórios que conferem sofisticação e beleza a qualquer mesa. Podem realmente ser muito simples de fazer e a um custo bastante reduzido. Com uma folha de cartão canelado, por exemplo, é possível fazer objectos destes muito originais. Só precisa de puxar pela imaginação. Nos tempos que correm a internet é uma excelente ferramenta auxiliar para quem não é dado a ideias originais.

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Com alguma inteligência pode preparar uma ceia de Natal surpreendentemente barata sem que os convidados deem por isso. E, à semelhança dos anos anteriores, a sua mesa será igualmente ou ainda mais elogiada.

A realidade económica e financeira do país conduzem-nos inevitavelmente à palavra crise. Para muitos, o aproximar do Natal e do Fim de Ano é um fator gerador de ansiedade, uma vez que implica custos que nem todos estão disponíveis para despender. Mas não tem que ser assim. O importante é que todos nos foquemos no que é realmente essencial nesta quadra mágica: o amor, a reunião familiar, a celebração de Cristo. Todo o resto é acessório. No entanto, não quer dizer que essa parte seja desprezada.

A Consoada é, por excelência, o momento do ano em que toda a família se reúne. Avós, primos, tios e tias, deslocam-se de todos os pontos do país ou até do mundo, para estarem junto dos seus entes queridos naquela que, muitas vezes, é a única grande reunião familiar.

E é precisamente devido ao fato de, nesta ocasião, haver normalmente tanta gente envolvida, que se torna muito mais simples economizar. Como? “Dividindo o mal pelas aldeias”, como diz o ditado português.

Escolhida a casa onde a família vai confraternizar, as tarefas e despesas podem, e devem, ser divididas por todos. Afinal não custa mesmo nada se cada um participar com uma parte, levando um prato, uma sobremesa, um doce típico, uma bebida.

Se cada um dos familiares levar algo, é certo que a mesa de Natal será farta e variada, evitando desta forma a sobrecarga, tanto de trabalho como de despesas, sobre os anfitriões. É importante combinar-se a ementa com alguma antecedência, para se perceber em que é que cada um pode participar.

Outra alternativa, muito usual antigamente e que ainda não caiu em desuso pelo menos fora dos grandes centros urbanos, é a família juntar-se na cozinha a preparar a Ceia. A confusão será grande, é certo, mas a diversão e comunhão serão imensamente compensadoras.

Confecionar os alimentos em casa, em vez de comprá-los já feitos, é também a forma mais inteligente de poupar.

Estas sugestões são naturalmente também aplicáveis à Passagem de Ano noite em que, por norma, as refeições fora de casa têm um preço bastante elevado. Nesta noite tão especial em que todas as esperanças se renovam, junte os seus familiares e amigos e proporcione a todos uma noite inesquecível onde, uma vez mais, cada um deverá colaborar.

Para os mais entusiastas que não dispensam as festas que nesta noite se multiplicam pelas cidades, vilas e aldeias, é sempre uma boa opção escolher por um belo manjar em casa, saindo depois para celebrar a meia noite ao som de música e diversão.

Se for do género mais caseiro há sempre uma imensidão de coisas bem divertidas que se podem fazer, desde os jogos de tabuleiro a mini festivais da canções. Ótimos programas para umas boas gargalhadas junto de quem mais ama.

Quer numa ou noutra opção, vista-se a rigor de forma a sentir-se ainda mais especial.

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Em grés, faiança e porcelana, sempre com designs inovadores e com a máxima qualidade a partir de 2,90€ o quilo.

O conceito, ainda pouco praticado por cá, de venda
de loiça ao quilo, surgiu em Janeiro de 2011 na sequência do encerramento da SECLA (fábrica das Caldas da Rainha), cuja loja praticava preços apelativos, e que atraiam muitos clientes da grande Lisboa às Caldas da Rainha. Vale a pena visitar.

Ah! É verdade, a mais recente loja fica na baixa de Lisboa.

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